公海（High Seas）的定義很簡單，根據1958年的公海公約，只要不屬於領海或內水（Internal waters）之海域，就是公海。到了1982年的聯合國海洋法公約，則增加規定了沿海國專屬經濟區、領海以及內水以外的海域是公海。根據國際海洋法公約，公海不屬於任何國家，故任何國籍的船舶均有航行權，公海中非屬特定國大陸架和專屬經濟區的漁業資源，可由任何國籍的漁船加以捕撈。依照聯合國海洋法公約，公海向任何國家開放。
內水，是一國領土之一部份。一個國家的領海從領海基線起劃，而由一國領土完全包圍的封閉性湖、河、內海，皆為內水。「海灣」另有特別規定，所謂灣乃指兩地岬所圈圍的大於半圓的水域。若此水域離陸皆不超過24海浬，則全部視為內水。假如「灣」的開口廣闊，則靠陸一側低潮線連成的24海浬以內，視為內水。由內水起算再12海浬，為領海。
根據國際律公海公約第二條規定，公海對各國一律開放，任何國家不得有效主張公海任何部份屬其主權範圍。而「公海自由」包括：航行自由；飛越自由；鋪設海底電纜與管線之自由；建造國際法所容許的人工島嶼和其他設施的自由；捕魚自由；科學研究自由。
另外，連接兩個公海區域的海峽、運河以及河流，或是指能讓海運船舶抵達內河港的國際性海域、海灣或湖泊可以算是國際水道（International Waterways），若不經由這水道就會無法通行。國際法保障船隻有航行國際水道之自由。
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（Photo：B1mbo / 創用cc 3.0）
（完）
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想想看，國家對自己的土地有哪些權力？想想看。為什麼「領海」不能想設多大就設多大呢？一個法治社會，比起封建時代的皇帝統治的社會，有多了哪些好處？想想看。…
你也問問看……